亚洲足坛，我们一贯认为日韩能顶半壁江山。但这是基于日韩强大的实力，而从球队数量和整体影响力方面，东亚是绝对不如西亚的。别忘了，目前的东亚足坛，也就日韩有能力打进世界杯，而西亚足坛，伊朗沙特的地位雷打不动，再加上扩军，西亚的一些二线球队蠢蠢欲动，都有了入围世界杯的想法，而且这种想法绝非不切实际。

大家可以想一下，世界杯扩军后，亚洲名额从4.5增加到8.5，增加的4个名额，主要是给谁预备的？不就是西亚吗？毕竟，亚洲足球版图中，再也没有哪个区域，像西亚这样，强队那么多。注意，这里说的强队，指的是一线强队和二线强队。看看世界排名，日韩伊沙澳位列前面，而紧随其后的，大部分不都是西亚球队吗？

所以，保守估计，亚洲8.5个名额，西亚至少占一半，甚至更多。

但是，其他区域的球队，肯定不甘心亚洲的新名额被西亚垄断，一场跨地域的斗争，其实一直在进行。十八强赛第五轮，有两场比赛实在太微妙了，就像是给这场跨区域斗争量身定做的一样——卡塔尔对乌兹别克斯坦，阿联酋对吉尔吉斯斯坦。

谜底都摆在谜面上了——这不就是西亚PK中亚的两场对决吗？

除去日韩伊沙澳，亚洲足球版图中，有能力和西亚争抢名额的，不就是中亚吗？以前，乌兹别克斯坦一家独大（别去管哈萨克斯坦，人家混欧洲足坛），但最近几年，中亚各队的实力突飞猛进，塔吉克斯坦的实力，国足已经在亚洲杯见识过了。吉尔吉斯斯坦呢？继打进亚洲杯后，这次又入围十八强赛，进步是肉眼可见。所以说，现在的中亚足坛，已经没有绝对意义上的鱼腩了。土库曼斯坦？人家只是暂时沉沦了，其实他们起步和乌兹别克斯坦一样快，当年是亚洲杯的常客。

虽然只是普通的两组对决，而且现在十八强赛的赛程还没过半，但这两场比赛或许会成为西亚和中亚对抗的风向标。目前，乌兹别克斯坦形势大好，很有可能和伊朗携手晋级，而卡塔尔如果这场比赛拦不住他们，那么就只能眼睁睁地看着乌兹别克斯坦和伊朗“两骑绝尘”了。中亚占去了一个名额，西亚就自然少一个名额。所以，卡塔尔承担着握好西亚名额的使命。一旦他们输球，让中亚狼抢走一块肉是小，自己恐怕也将陷入危险，连附加赛资格都未必保得住。

阿联酋和吉尔吉斯斯坦的比赛，相对平淡一些，而且实力差距也较大。但如果阿联酋有闪失，同样会让这个组的形势陷入混乱。不得不说，A组的确是整体实力最平均的一个组，即使是最差的朝鲜和吉尔吉斯斯坦，给人感觉都不是那么好啃。

其实卡塔尔现在挺危险的，本来，连续拿两次亚洲杯冠军，已经让他们可以比肩日韩伊沙澳，坐稳亚洲第六强队的位置了。但这次十八强赛，他们步履维艰，有一定概率打不进2026年世界杯。所以，这场比赛，从西亚对抗中亚的角度来说，就是最大的变数。在我看来，卡塔尔大概率拦不住乌兹别克斯坦，所以他们的现实目标是，至少让自己能进入附加赛。如果连这也做不到，那就别怪西亚少一个名额了。

同理，阿联酋也不是很保险。

大家觉得，这次亚洲8.5个名额，最终会落在哪8个球队（或者9个）身上呢？